Keskkonnaminister Keit Pentus allkirjastas määruse, millega keskkonnainspektsioon saab alates 1. septembrist uurimisasutuse volituse.
Praegu on inspektsioonil õigus menetleda keskkonnaväärtegusid, uurimisasutuse staatus võimaldab aga ka keskkonnakuritegusid menetleda. Seni tegi inspektsioon keskkonnakuritegude puhul esmased uurimistoimingud ja andis materjalid üle politseile, kes prokuratuuri juhatusel asja lõpuni menetles.
„See muutus lubab tõsiste ja keeruliste keskkonnakuritegudega süvendatult tegeleda. Inspektsiooni suurenenud õigused tähendavad, et kuritööd menetleb algusest lõpuni sama asutus, kus on ühtlasi olemas vajalik keskkonnaalane kompetents. Loomulikult tähendab see ka senisest suuremat vastutust,” ütles keskkonnaminister Keit Pentus.
Keskkonnaõigusrikkumiste ja kriminaalasjade arv on pidevalt vähenenud. Kui näiteks 2006. aastal oli rikkumisi üle 8000, siis mullu 5587. Algatatud kriminaalasjade arv vähenes samal ajal 149-lt 27-ni. Kindlasti on siin oluline osa tõhustunud järelevalvel.
Kõigis neljas keskkonnainspektsiooni piirkondlikus üksuses hakkab tööle üks uurija ja edaspidi ka üks vanemuurija. Inspektsiooni koosseis seejuures ei suurene, laienevad seniste ametikohtade volitused.